Schwimmen in Australien
Der Kakadu-Nationalpark bietet im Mai, kurz nach Ende der Regenzeit, in den vielen Billabongs jede Menge Möglichkeiten zum Schwimmen - sollte man meinen. Aber vorsicht! Die Warnschilder, die auf eine mögliche Gefahr durch Gingas (Salzwasserkrokodile) hinweisen, sind nicht zur Abschreckung gedacht. In jedem freien Gewässer, das wir mit Booten befuhren, trafen wir tatsächlich Krokodile. Nicht nur im Wildlife Park in der Nähe von Palm Cove wird ein Krokodil gehalten, das sich einen Hund während eines abendlichen Strandspaziergangs von der Leine schnappte... Das beinahe 4,5 Meter lange Krokodil “Serge” bekam seinen Namen, nachdem es sich einen Polizeihund während eines Streifengangs einverleibt hatte.
Und auch die Strände an der Nord- und Ostküste sind zu bestimmten Zeiten nicht zum Schwimmen geeignet... In der Zeit zwischen November und Mai werden häufig Quallen (box jelly fish) in Küstennähe getrieben, die mit ihrem Gift mehrere Menschen töten könnten. Schautafeln mit eindrucksvollen Bildern von Schwimmern, die mit den meterlangen Tentakeln in Berührung gekommen sind, verdeutlichen an vielen Stränden, daß es besser ist, den Warnhinweisen Beachtung zu schenken. In den Touristenorten sind oft Strandabschnitte mit engmaschigen Netzen abgetrennt, um einen Schutz vor den Quallen zu gewährleisten. Diese Abschnitte sind bewacht, und überall befinden sich Flaschen mit Essig, um dem Quallengift schnellstmöglich seine verheerende Wirkung zu nehmen.
Das Schwimmen (Schnorcheln oder Tauchen) am Riff ist weitgehend gefahrlos, so lange man die Anweissungen der Bootscrews beachtet. Selbst die gelegentlich anzutreffenden Haie (meistens Riffhaie) sind vergleichsweise harmlos. Außerdem sind sie tagsüber sowieso nicht zum Fressen aufgelegt. Ihren Appetit stillen sie im Schutze der Nacht. Alle übrigen Meeresbewohner, die wir trafen, waren friedliche Gesellen, bei denen wir nie ganz sicher waren, ob nicht sie es waren, die mit uns zu spielen versuchten...
Diese Eindrücke sind natürlich nur ein kleiner Ausschnitt dessen, was man an den Küsten Australiens erleben kann. Schließlich haben wir nur den Norden und den Nordosten besucht. Die Gefährdung durch große Haie besonders an der West- und Südwestküste ist nicht zu unterschätzen. Besonders Surfer sollten sich intensiv informieren, bevor sie aufs Wasser gehen..